아이가 말을 안 해요│선택적 함구증

안녕하세요. 아이맘입니다.

이번 포스팅에서는 학교 현장에서 간간히 보게 되는 선택적 함구증에 대해 알아보겠습니다.

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선택적 함구증이란?

말을 잘 할 줄 아는 아이임에도 불구하고 특정 상황에서 전혀 말을 하지 않는 경우를 의미합니다. 가족들과는 말을 잘하는 아이가 학교에 가서는 한 마디도 안 하는 아이가 있다면 선택적 함구증을 의심해볼 수 있습니다.

 

오은영 선생님은 이런 말씀을 하셨습니다.

“선택적 함구증은 말을 하고 싶어도 말이 안 나오는 겁니다”

 

따라서 말을 하지 않는 아이에게 ‘말 좀 해봐’라고 하는 것은 잘못된 방법입니다.

 

아이들마다 정도가 다릅니다. 아예 한마디도 안 하는 아이도 있고, 어떤 아이는 손짓, 입모양 등으로는 표현을 하는 아이들도 있습니다. 어떤 아이들은 귓속말로 하고, 글씨로 써서 대화를 하는 아이들도 있습니다.

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진단기준

1. 다른 상황에서는 말을 할 수 있으면서도 특정한 사회적 상황(학교)에서 지속적으로 말을 하지 못한다.

 

2. 사회적 의사소통을 저해한다.

 

3. 1개월 이상 지속된다.

 

4. 말하지 못하는 이유가 사회생활에서 요구되는 언어에 대한 지식이 없거나 그 언어에 대한 불편한 관계가 아니다.

 

5. 다른 지적, 언어적 장애, 조현병, 자폐 스펙트럼 장애 때문에 말을 못하는 것이 아니다.

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원인

명확한 원인은 현재까지 밝혀지지 않았지만, 불안과 아주 관계가 깊습니다.

따라서 아이의 불안을 낮춰주는 것이 치료에 도움이 됩니다. 

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치료의 필요성

간혹 낯가림으로 오해를 받기도 하는데, 낯가림과는 다릅니다. 낯가림은 시간이 지나면 자연스럽게 해결되고 말을 시작하지만, 선택적함구증은 1년 이상 혹은 몇 년 동안 말을 하지 않기도 합니다.

오래 지속되면 또래 관계, 학업에 큰 영향을 끼치게 되고 더 나아가 우울증이나 사회불안장애를 유발하기도 합니다.

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치료방법

1. 점진적으로 늘려나가기

- 아예 소리를 내지 않는 아이가 아주 작은 소리를 낼 때 보상을 줌으로써 말하는 횟수와 강도를 점차 늘려나가는 기법을 사용합니다. 처음에는 입모양이나 글씨로 표현하게 하다가 점차 귓속말로 하게 하고 결국 큰 소리로 말을 하는 연습을 하는 방법입니다.

- 상대방도 아주 친숙한 사람부터 낯선 사람들까지 점차 범위를 확대하는 방식을 사용합니다.

 

주의할 점은 대답을 강요해서는 안 되고, 천천히 기다려주어야 합니다.

 

2. 약물치료

불안장애의 일종이기에 불안을 낮추는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제가 아주 효과적입니다.

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마무리

만약 아이가 학교에서 말을 전혀 하지 않는다는 말을 듣게 된다면, 꼭 심리상담을 받거나 정신의학과 병원에서 진료를 보시기 바랍니다.